
Длина вала - это, собсно, длина вала каретки от одного его торца до другого (если шатуны прикручиваются болтами). Если шатуны прикручиваются гайками, то меряется от торцов квадратов, а не по торцам резьб.
Чейнлайн - расстояние от плоскости рамы до средней звезды если на системе 3 звезды и некоторое усреднённо-условное до "меж двух звёзд", если две. Раньше стандартом для МТБ был чейнлайн 47,5мм, что соответствовало расстоянию от плоскости рамы до средней звезды кассеты. Сейчас - 50-52мм. Что уже ничему не соответствует, но зато позволяет поставить резину пошире и не цеплять её цепью на низкиих передачах.